Винтовки, прославившиеся в оружейной истории ХХ века как винтовки Ли-Энфильд (Lee-Enfield) или сокращенно SMLE, ведут свою историю с 1895 года, когда на вооружение британской армии была принята первая модель Lee-Enfield Mk .1. В Британии того времени бытовала традиция обозначать винтовки именами разработчиков затворной группы и ствола, так что Lee обозначало имя шотландца Джеймса Париса Ли, разработавшего коробчатый магазин и затворную группу винтовки, а Enfield - название оружейной фабрики Royal Small Arms Factory в городе Энфильд.
В 1941 году на вооружение Британской армии начали поступать винтовки SMLE No.4, отличавшейся от SMLE No.1 усиленной ствольной коробкой упрощенной конструкции, боле тяжелым стволом, измененной ложей и диоптрическим прицелом. Винтовки SMLE No.4 стали основным оружием Британцев в ходе Второй мировой войны, тогда как индусы, канадцы и австралийцы продолжали выпускать более старые SMLE No.1, постепенно внося в них некоторые изменения. На базе винтовок SMLE No.4 Mk1, отобранных на заводах по точности боя, изготавливались снайперские винтовки, обозначавшиеся как SMLE No.4 Mk1(T). Для этого на ствольной коробке слева делались отверстия с внутренней резьбой, в которые вворачивались винты кронштейнов оптических прицелов. Кроме того, винтовки получали деревянный упор для щеки на прикладе. Винтовки SMLE оставались основным оружием Британской армии, а также армий стран - членов Британского содружества (Австралия, Индия, Канада) в течение Второй мировой войны.